寫這篇時候，筆者正在總結2023年的大事，也和公司其他同事開會，看看有什麼是家長（或者未來家長）和孩子要注意的。然後其中一位同事——她也育有一名中二兒子——提出，不如寫一下留學準備吧，然後發覺大家都疑惑：留學是不是有錢人獨有的事情？
最近我空閒的時候，有讀一些「爽文」，台灣歸納叫言情小說。我發現，裡面的男主角或者女主角都是「海歸」，有留學的經驗，代表相當的家庭地位。但其實，我大部分學生不是所謂有錢人，相反中層家庭出身很多，他們出國原因都是父母希望孩子可以透過教育，把人生推進一步，盡力發揮他們能力、給他們一個比留在原居地更好的將來。
一般留學的學生都分為幾種，現在最常見的，就是因為成績問題，所以「需要」留學。注意，我用上「需要」這兩個字，是因為除了留學，已經沒有辦法升學。香港學生面對的是一個類似高考的DSE考試，裡面有必修課，而也有設有最低進大學資格。我有很多學生都因為中文不達標，唯有到外國繼續升學，才有機會和資格進大學。英國學制在高中時候，他們的A-level高中畢業考試只需要考三至四科，所以可以完美避開不熟識或者成績不好的科目，而選擇範圍也很廣泛。我最近有一個學生，要求找一所可以讓他只讀美術的高中，她的A-Level選擇科目最後是美術、攝影和商科，完美地避開了傳統科目。
中國人家庭觀念把教育看的很重，無疑把留學當成一個必然選擇，因孩子上不到大學是一件非常羞恥的事，所以用盡辦法安排留學。我認識一個家庭，因為子女留學所以破產了。這個家庭的母親覺得孩子沒有足夠能力升讀本地好的大學，在孩子還只有十一歲時候就把他送出留學，安排讀她理想中的學校。然而，孩子一年學費要花五十萬港幣，畢業了就花了三百萬。為了公平，也把家中妹妹送出去，也是十一歲出國，就真金白銀用了六百萬現金出國留學。但是，花了六百萬後，孩子有沒有牛津、劍橋等常春藤學校錄取？沒有。兒子還因為成績不夠好重讀一年，妹妹為了避開家裡，去蘇格蘭讀書，比在英格蘭讀書多一年。在大學第二年時候，家裡破產，兩個孩子整個中學和大學就花了一千萬港幣的現金。到這裡，大家會覺得值得嗎？一千萬，可以在香港好的地區買一層樓。一千萬，可以在郵輪上退休好好過日子。
我有一個遠親家庭，爸爸開巴士（公車），住香港的公共屋村。大兒子中學成績很一般，還是辛辛苦苦地被送到美國的社區大學（community college）。社區大學可以提供的機會很多，我有一個學生最近從社區大學轉讀哥倫比亞大學畢業了，留在美國工作。這位遠親的孩子，最後只讀了一年，就回家了。因為不希望爸爸辛苦工作，就算學校提供了獎學金還是打動不了他。孩子認為，留學並不是唯一出路，不值得把家裡搞得很困苦。
留學，對我來說是救命草。我性格非常外向，英文也比較好。在香港讀書，尤其是在政府學校裡是差點要了我的命，也直接反映在成績上。我英文和國際歷史成績全班第一，中文成為倒數第一，實在在香港讀不下去。最後家裡同意讓我海外留學，更很順利地完成英國高中和大學課程。對我來說，除了讀書環境之外，留學還提供了一個不同的環境，給我發揮自己所能。當時我和其他中國人不一樣，大家讀書時候，我去參加學生會。大家拼成績，我就成為了學生會會長。雖然遲了一年畢業，但是沒有後悔，也因為這樣經驗，讓我順利進入大學工作。
https://www.thenewslens.com/feature/hk-overseas-studies/197637: 關鍵評論 the news lens:【遊子遊學場】子女何時需要海外留學？留學只是有錢人的選擇嗎？